Après celui de Karl Baudron, voici le dernier épisode du Carnet de Route 2011 de Damien Garcia. Comme son coéquipier, il nous fait part du bilan final de sa première année chez les espoirs.
Culture Sport : Comment se sont passées les courses disputées depuis notre dernier Carnet de Route ?
Damien Garcia : J'ai disputé fin août le Tour du Piémont pyrénéen. Malheureusement, j'ai fais une chute importante une dizaine de jours avant sur une course en Espagne. Cela m'a contraint à un repos forcé à un moment important de la préparation. Je ne suis donc pas arrivé dans les meilleures conditions. Malgré cela, je suis assez satisfait de ma course, j'étais dans le coup avec de bonnes sensations notamment sur l'étape du col de Marie-Blanque. Je termine bien au général, même si je pense que cela aurait été vraiment différent sans cette chute. 6 jours après, j’étais au départ du Tour de Salamanque , une épreuve élite de 5 jours. Le niveau était vraiment élevé et j’appréhendais un peu la récupération entre ces deux courses à étapes. Finalement, je me suis retrouvé en très bonne forme, meilleur qu'au Piémont. J'ai réussi à arriver dans le groupe de tête sur l'étape reine de montage, ce qui reste une grande satisfaction. Cependant, j'ai dû bâcher sur la dernière étape à cause de mon genou abîmé lors de ma chute en août. Enfin, j'ai terminé la saison sur trois courses d'un jour au Pays Basque. La forme était toujours bonne. Nous avons bien couru en équipe et la victoire de Fernando Grijalba lors du dernier week-end nous fait terminer sur une bonne note.
Culture Sport : Depuis que tu as signé chez Naturgas, tes objectifs sont d'apprendre et de prendre de l'expérience. Crois-tu avoir déjà beaucoup appris ?
Damien Garcia : Il est clair que j'ai appris certaines choses cette saison. Je pense avoir grandi comme coureur. J'ai fait des erreurs en course mais c'est comme cela qu'on gagne en expérience. Sans parler du physique, je crois que je me suis amélioré dans la lecture de course, le placement, savoir être présent dans les moments clés, et toutes ces choses là. J'espère bien m'en servir l'année prochaine !
Culture Sport : Penses-tu avoir progressé physiquement ?
Damien Garcia : J'ai passé des paliers importants cette année. J'ai pris de la "caisse" comme on dit, en courant de belles courses. Je progressé sur le plat, je suis plus puissant. Après je me suis amélioré dans tous les secteurs même si je ne serai jamais sprinteur ! (sourire)
Culture Sport : Justement, ce n'est pas toujours facile, au début, de savoir en quoi nous avons le plus d'aptitudes. Pour toi, es-tu plus grimpeur, plus puncheur, plus sprinter, ou polyvalent ?
Damien Garcia : C'est sûr que ce n'est pas évident de se qualifier en tant que coureur. Maintenant, je pense être avant tout grimpeur. Mais je me débrouille bien aussi sur le plat et je ne récupère pas mal sur les courses à étapes.
Culture Sport : Seras-tu encore dans l'équipe l'année prochaine ?
Damien Garcia : Oui, je continue avec Naturgas Energia l'année prochaine. Je me sens bien dans cette structure, nous sommes très bien encadrés et nous avons un bon programme de courses. C'est vraiment une super équipe pour progresser.
Culture Sport : Pendant l'hiver, tu prends combien de temps de repos avant de te lancer dans les entrainements en vu de 2012 ?
Damien Garcia : J'ai coupé 5 semaines après ma dernière course mi-septembre. Cela permet de se déconnecter du vélo et de bien recharger les batteries après une saison longue et exigeante. Maintenant, on remet en route doucement avec un peu de gym, de marche en montagne, de course à pied, et d’autres sports. On reprendra progressivement les entraînements sur route à partir de décembre.
Culture Sport : Comment s’est passée la Fiesta de la Bici ?
Damien Garcia : La Fiesta de la Bici a été un bon moment. Tous les pros d’Euskatel et d’Orbea étaient présents ce qui montre bien l'esprit "famille". Il y avait beaucoup de monde avec de nombreux enfants. La journée a vraiment été réussie.
Culture Sport : La saison finie, l'heure du bilan général a sonné. Donc quel est ton bilan personnel après cette première saison à l'étranger ? Quelles sont les déceptions, les bonnes surprises, les confirmations ...
Damien Garcia : A la sortie des juniors, je crois avoir passé une bonne première année espoir. J'ai appris énormément avec un super programme de courses et j’ai progressé physiquement. Je ne retiens pas de déception particulière, il y en a toujours quelques unes mais qui font partie du sport. Les bonnes surprises ont été de découvrir une super ambiance dans l'équipe et de supers coéquipiers. La confirmation, c'est le sérieux de la fondation Euskadi.
Nous remercions Damien Garcia pour sa disponibilité durant la saison.
Propos recueillis et article réalisé par Maxence Châble I Image : crédit photo : Oskar Matxin