Champion’s League : En route vers le sprint final

La Champion’s League, on en demande et en redemande. Mardi et mercredi, soir de Ligue des Champions, sont devenus un rendez-vous incontournable pour tous les passionnés du ballon rond. Une fois n’est pas coutume, le spectacle aura été présent lors des seize rencontres de cette avant dernière journée. L’enjeu était, pour chacun, simple : gagner ! Culture Sport revient avec vous sur les différentes rencontres, en passant par le choc AC Milan – FC Barcelone, par la qualification historique de l’Apoel Nicosie ou encore par les défaillances de deux de nos trois clubs français engagés.


L’APOEL Nicosie rentre dans l’histoire
Je ne voudrais pas faire de publicité, mais certains d’entre vous ont peut être entendu parler de « Les Immortels », un film mettant en quelque sorte en avant les dieux Grecs. A l’heure où je vous parle, ou plutôt vous écrit, les dieux sont surement, aux yeux de tout le peuple chypriote, les joueurs de l’APOEL Nicosie, acronyme de Club de football athlétique des Grecs de Nicosie.

Pour faire court, c’est la première fois de l’histoire qu’un club chypriote se qualifie pour les 8èmes de Finale de la plus prestigieuse des coupes d’Europe. Outre ces deux victoires sur son terrain face au Zenit Saint-Pétersbourg et au FC Porto (2-1 lors des deux rencontres), les joueurs d’Ivan Jovanovic auront tenu bon, à l’extérieur, pour aller chercher le point du match nul, tout comme ils l’avaient fait lors des deux autres déplacements (1-1 à Porto et au Shakhtar Donetsk). Hier soir donc, l’APOEL aura su contenir les russes du Zenit Saint-Pétersbourg pour aller décrocher le billet pour les huitièmes. Messieurs, chapeau !

Dans l’autre résultat du groupe, les portugais du FC Porto se seront fait peur avant d’aller chercher dans le dernier quart d’heure la victoire 2 buts à 0 face aux ukrainiens du Shakhtar Donetsk.

Qualifié : L’APOEL Nicosie

Le rendez-vous de la prochaine journée : FC Porto – Saint Pétersbourg, avec un petit air de finale pour la qualification. A suivre.


Les Olympiques ne brillent pas
Chaque fois, j’ai l’impression de me répéter... Mais aujourd’hui, le constat est bel est bien là : les clubs français n’ont pas le niveau d’évoluer aux côtés de si grosses écuries. Mardi soir, l’Olympique Lyonnais voyait son « rêve », ou plutôt son ambition d’accrocher les huitièmes de finale pour la neuvième année consécutive s’envoler. Faute à qui ? Le débat n’est pas là et pourtant, il y en aurait des choses à dire, et à redire. Fébrile tout au long de cette campagne européenne, les joueurs de Remi Garde n’auront pas réussi à faire plier l’Ajax d’Amsterdam. Une équipe hollandaise méritante à l’image de son excellent gardien Vermeer qui aura anéanti tout espoir, décisif à la 7e, 71e, 81e ou encore à la 90e. Ajoutez à cela, une poussette sur Ederson à la 89e qui aurait pu (et peut être dû) amener un penalty pour les Gones et voilà que la musique de la Ligue des Champions est petit à petit en train de s’éloigner des têtes de nos lyonnais. Avec cinq petits points en autant de matchs disputés, l’OL devra espérer une défaite de l’Ajax face au Real Madrid. De son côté, il va de soi que les lyonnais devront eux aussi s’imposer à Zagreb. Et tout cela, en ne négligeant pas le fait que l’OL comptabilise 8 buts de moins (au goal average) que son adversaire du soir. L’affaire s’annonce donc très compliquée… Europa League bonjour!

De son côté, l’Olympique de Marseille n’aura lui non plus pas beaucoup rassuré. Défaits samedi dernier à Montpellier (1-0) et à quelques jours du « clasico » OM-PSG, comme certains l’appellent, les joueurs de Didier Deschamps avaient besoin de se rassurer. On pourra dire que là aussi, l’arbitrage n’aura pas forcément avantagé les phocéens (hors jeu sur le but de l’Ajax, pénalty non sifflé pour l’OM suite à une main), mais c’est sur l’ensemble du match qu’il faut regarder. Trop timides offensivement et sauvés par Mandanda à maintes reprises, les marseillais n’auront pas su mettre le pied sur le ballon et affirmer ce statut de favori dont ils avaient bénéficié. Au coup de sifflet final, l’OM s’incline sur le faible score de 1 but à 0 et devra aller conserver sa deuxième place à Dortmund.

Dans l’autre résultat du groupe F, Arsenal a disposé des allemands du Borussia Dortumund (2-1). Les Gunners, avec un total de 11 points, sont qualifiés et assurés de terminer à la première place du groupe.

Pour terminer sur le groupe D, le Real Madrid a, en plus d’avoir inscrit le 3-0 le plus rapide de l’histoire de la C1 (3-0 au bout de 9 minutes de jeu seulement), adressé une leçon de football aux joueurs du Dinamo Zagreb (6-2) avec des réalisations de Benzema (2’, 66’), Callejon (6’,49’), Higuain (9’) et Ozil (20’) pour les galactiques et Beciraj (81’) et Tomecak (90’) pour l’honneur des croates.

Qualifié(s) : Le Real Madrid, Arsenal

Le rendez-vous de la prochaine journée : Dortmund-OM


Les Manchesters’ en difficulté
Intenables en Premier League, les « Reds Devils » et les « Citizeens » éprouvent apparemment un peu plus de difficulté en Champion’s League.

Surprise mardi soir au Stadio San Paolo, où les joueurs de Naples créent la demi-surprise en s’imposant face au somptueux Manchester City. Demi-surprise ? J’ai envie de vous dire oui, car City c’est quand même un récent 6-1 face à son ennemi United mais c’est aussi 0 match perdu en Premier League.. D’un autre côté, les italiens (3e de la Serie A l’an passé) ne cessent de prouver qu’ils sont bel et bien là, à l’image de Cavani auteur d’un doublé mardi soir (17’, 49’). Dans l’autre opposition du groupe A, le Bayern Munich de Franck Ribery a consolidé sa place de leader dans ce groupe en s’imposant 3 buts à 1 face à Villareal. Réalisations de Franck Ribery (3’, 69’) et de Gomez (23’). Naples a donc le sort entre ces mains. Une victoire sur le terrain des espagnols de Villareal les qualifieraient quelque soit le résultat de la rencontre opposant bavarois et Citizeens.

Fébriles défensivement, le Manchester de Sir Alex Ferguson devra aller chercher sa qualification sur le terrain du FC Bâle (vainqueur  3-2 face à Galati). Hier soir, tout comme au match aller, les deux formations n’auront su se départager (1-1 à l’aller, 2-2 hier soir). Réalistes, les portugais du Benfica obtiennent là le point de la qualification.

Qualifié(s) : Bayern Munich, Benfica

Les rendez-vous de la prochaine journée : Manchester City – Bayern Munich , FC Bale – Manchester United


Alors que Lille tente le tout pour le tout, Chealsea bloque
C’est sûrement, au niveau européen, l’équipe française la moins expérimentée sur le papier et pourtant sur le terrain c’est tout une autre histoire.

Tout d’abord, une information : le partage des points entre Trabzonspor et l’Inter Milan (1-1). Ensuite, un fait : 49e minute de jeu, but contre son camp de Berezutsky . Moscou 0 Lille 1. La suite vous la connaissez, Sow double la mise (64’) et envoie le LOSC en finale, si l’on peut dire ça ainsi, à Trabzonspor. A la clé, une place en huitièmes, de quoi faire plaisir à Rudi Garcia : « Je savais que nous étions capables de nous imposer ici. De plus, nous l’avons fait de belle manière, c’est ça qui compte. Comme au match aller, nous avons été très performants. Par contre, nous l’avons été sur toute la totalité du match. Dans la lignée de ce qu’on a fait à Toulouse avec de l’efficacité en plus, nous avons gagné cette demi-finale qui nous offre une grande finale face à Trabzonspor à domicile ».

De l’autre côté de la mer du nord, les londoniens de Chealsea n’y arrive plus. Battus à Liverpool (1-2) et n’arrivant pas à suivre le train infernal mené par les deux Manchester, les « Blues » se devaient, en quelque sorte, de se montrer conquérant en Champion’s League. Doit-on rappeler que ces derniers n’ont jamais remporté la Champion’s League ? Humm .. Non. Tout ça pour dire, que hier soir, Drogba et les siens se sont fait surprendre en toute fin de match par le club allemand, comme peut en témoigner Peter Cech : « Nous n'avons pas d'excuses. On aurait dû tuer le match lorsque nous menions 1-0. On commet toujours les mêmes erreurs ».

Des erreurs qui pourraient leur coûter cher. Prochaine étape : direction Valence (vainqueur 7-0 face à Genk) pour aller décrocher la qualification.

Qualifié(s) : L’Inter Milan, le Bayern Leverkusen

Les rendez-vous de la prochaine journée : Chealsea-Valence, Lille-Trabzonspor


Milanais et barcelonais régalent, Valence atteint les records
S’il y avait une affiche à ne pas louper, c’était bel et bien celle opposant l’AC Milan de Zlatan Ibrahimovic au FC Barcelone de l’infatigable Lionel Messi. Tous deux qualifiés avant même le coup d’envoi de la rencontre, les deux formations nous auront offert un spectacle et un football digne du haut, voir très haut niveau, que ce soit à l’image du but somptueux de Boateng ou encore de la vision surnaturelle de Lionel Messi pour offrir une énième passe décisive à Xavi. Au final, ce sont les catalans qui sortent vainqueur (3-2). Par la même occasion, les joueurs de Pep Guardiola s’assurent la première place du groupe avec un total de 13 points devant l’AC Milan et ses 8 points. Côté réalisations, ce sont les blaugranas qui avaient pris l’avantage suite à un but contre son camp de Van Bommel (14’), avant de voir l’ancien barcelonais Zlatan Ibrahimovic remettre les deux équipes à niveau (21’). Lionel Messi en personne se chargeait de redonner l’avantage à son équipe sur pénalty (31’). Puis vint l’égalisation de Boateng suite à un enchainement remarquable (54’) avant que n’intervienne l’illumination du petit prodige argentin pour offrir le 3-2 à Xavi.

Dans l’autre résultat du groupe, le BATE Borisov et le Viktoria Plzen se partagèrent les points, 1-1).

Et puis, vous n’êtes sûrement pas passé outre la « fessée » infligée par le FC Valence au Racing Genk (7-0). Pour tout vous dire, ce sont tous les records qui tremblent. Le premier, celui de figurer parmi un des plus grands écarts de la compétition (tout comme l’avait fait l’Olympique de Marseille face à Zilina, Arsenal contre le Slavia Prague ou encore la Juventus de Turin face à l’Olympiakos). Le second, pour Soldado qui grâce à son triplé explose le record du plus grand nombre de buts marqués par un joueur du FC Valence en Champion’s League (11 réalisations).

Qualifié(s) : FC Barcelone, AC Milan


TOP/FLOP
On a aimé : L’inévitable 7-0 du FC Valence ! Et la qualification historique de l’APOEL Nicosie.
On a moins aimé : Le niveau des français … Vivement dans deux semaines, le sprint final est lancé.

Article réalisé par Jérémy Levy l Images : Reuters, AFP, Panoramic