Le slalom géant, c’est leur affaire

Publié par Jérémy Bazin sur 22 Octobre 2011, 10:00am

Catégories : #Ski alpin

Le ski alpin fait sa rentrée ce week-end. Plutôt les géantistes font leur rentrée. A Sölden, les meilleurs spécialistes mondiaux se sont donné rendez-vous pour en découdre une première fois cette saison. Ted Ligety remet son titre en jeu, avec la ferme attention de le conserver. La concurrence sera rude.

Ligety, the number one
Ted Ligety aura été le grand monsieur de la dernière saison de slalom géant. Vainqueur de trois manches de Coupe du Monde, vainqueur du globe de cristal de géant et champion du monde dans cette discipline, l’Américain n’aura laissé que des miettes à ses adversaires et s’enthousiasmait à la sortie de l’hiver de son année remarquable : "Mon début d'hiver a tout simplement été fantastique. J'ai ensuite connu un petit coup de mou entre Adelboden et Hinterstoder. Mais j'ai réussi à me faire violence et à rebondir en cette fin de saison". Ligety n’en était pas à son coup d’essai. Déjà en 2008 et 2010 il avait régné en maître lorsqu’il s’agissait de dévaler les pistes de géant. C’est d’ailleurs en 2008 que Ligety s’est imposé comme l’un des plus grands skieurs mondiaux. Au total, il compte déjà 24 podiums dont 8 victoires dans sa carrière en Coupe du Monde. D’ailleurs tout laisse à penser que l’originaire de Salt Lake City devrait continuer de régner cette saison, ou du moins jouer les premiers rôles jusqu’au terme de la saison. Partir avec la pancarte d’homme à battre n’est pas toujours chose facile. Mais c’est bien dans cette position que les plus grands champions se sont forgés.

Svindal et Jansrud, la force des vikings
Aksel Lund Svindal (photo ci-dessus), un nom à en faire trembler plus d’un. A bientôt 30 ans, le Norvégien est un skieur complet. Le géant, le Super-G, la descente, le combiné, il est partout à son affaire. Lui qui a fini deux fois numéro 1 mondial, toutes disciplines confondues, en 2007 et 2009, s’est découvert un vrai talent pour le slalom géant lors du dernier exercice. Certes il s’était montré le meilleur dans cette catégorie en 2006-2007, mais depuis il n’avait pas franchement confirmé : 19e en 2008 ou 8e en 2010. L’hiver dernier, il a remporté sa seule course à Adelboden… lors du géant (excepté celle du combiné aux Mondiaux). Un symbole de renouveau, et surtout un succès qui lui permettait de finir second du classement général de géant juste derrière Ligety. Svindal, le polyvalent, devra sans doute choisir de se spécialiser pour retrouver la gagne. A 30 ans, il ne pourra plus se lancer à fond chaque week-end sur les différentes pistes. Il se pourrait bien que se concentrer sur le géant soit une bonne chose pour lui.

Si Svindal ne tient pas la cadence, son compatriote Kjetil Jansrud pourrait bien lui succéder. A 26 ans, ce Norvégien fait son chemin en toute discrétion, dans l’ombre du grand Svindal. Il faut aussi dire qu’avant d’entrée dans la décennie 2010, Jansrud était un skieur banal. Régulièrement classé dans les tops 20, il ne parvenait pas à confirmer ses bonnes aptitudes sur la neige. Vice-champion du monde de géant chez les juniors en 2004, il allait franchir un énorme cap aux Jeux Olympiques de Vancouver en décrochant l’argent lors du slalom géant. Ensuite, il obtenait deux podiums en deux jours en terminant troisième puis deuxième des géants de Kranjska Gora. L’hiver dernier équivalait à la confirmation pour Jansrud. Au final il se classait à une bonne quatrième place au général du slalom géant. S’il poursuit sa progression, il pourrait bien être l’un des hommes forts de cet exercice 2011-2012. Et pas qu’en géant puisqu’il est aussi à l’aise en combiné.

Janka et Cuche, la jeunesse et l’expérience suisse
Comment parler du géant sans passer par la Suisse, sans évoquer le duo suisse composé de Carlo Janka et Didier Cuche qui pourrait bien régner à deux. Carlo Janka (photo ci-dessus), 25 ans depuis mi-octobre, le jeune prodige. Champion olympique en 2010, champion du monde en 2009, vainqueur de la coupe du monde 2010 et qui compte à son palmarès pas moins de 19 podiums dont 9 victoires dans cette compétition. A seulement 25 ans, rappelons-le. Même si 2011 fut un peu plus compliqué pour lui, il est tout de même parvenu à décrocher un géant et à se classer cinquième à la fin de l’hiver au classement général. Petite satisfaction pour lui, il aura fait mieux dans cette discipline que son compatriote Didier Cuche. A 34 ans, ce Suisse a tout connu et ne souhaite maintenant que prendre du plaisir sur la neige. Le géant n’est sans doute pas sa spécialité, pourtant il a remporté le petit globe de cristal en 2009. Comme quoi on peut s’attendre à tout avec lui. Raison pour laquelle il sera l’un des favoris de cette saison en slalom géant.

Le calendrier Coupe du Monde 2011-2012 de slalom géant :
23 octobre : Sölden (Autriche)
4 décembre : Beaver Creek (USA)
10 décembre : Val d'Isère (France)
18 décembre : Alta Badia (Italie)
7 janvier : Adelboden (Suisse)
18 février : Bansko (Bulgarie)
26 février : Crans-Montana (Suisse)
10 mars : Kranjska Gora (Slovénie)
17 mars : Schladming (Suisse)

Article réalisé par Jérémy Bazin l Images : Reuters, Panasonic, AFP

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