Niels Albert et Sven Nys, les "frères ennemis"

Publié par Jérémy Bazin sur 10 Octobre 2011, 08:10am

Catégories : #Cyclo-cross

Le cyclo-cross a très longtemps été une histoire belge. Pas étonnant donc de retrouver encore aujourd'hui deux Belges dans les trois meilleurs mondiaux. Le Tchèque Zdenek Stybar jouant le rôle d'arbitre de prestige entre Niels Albert et Sven Nys. Entre la jeunesse et l'expérience. Deux hommes baignés dans le cyclo-cross très jeune, et qui se retrouvent à présent tous les week-ends sur les plus belles épreuves mondiales.

L'un a 25 ans l'autre en a 35. L'un s'est mis à la route avec succès, l'autre n'est jamais parvenu à vraiment s'y adapter. Le premier est Niels Albert, le second Sven Nys. A première vue tout les différencie. A première vue seulement. Albert et Nys ont tous les deux le même objectif, à chaque entraînement, chaque course : être le meilleur. Tous les deux connaissent le monde des sous-bois comme leur poche. Encore plus surprenant, ils sont tous les deux originaires de Bonheiden, une petite commune située en région flamande. Une petite commune divisée par deux champions. D'un côté les supporters d'Albert, de l'autre les fans de Nys. Une rivalité, mais surtout un grand respect. Ces deux-là sont presque des frères. Ils se connaissent par coeur mais ne se font aucun cadeau en course. C'est chacun pour soi. Pourtant il est très rare que l'un d'eux critique violemment l'autre. L'esprit cyclo-cross peut-être. Alors cette saison encore, ils vont nous régaler.

Albert, la fougue de la jeunesse
A 25 ans, plus rien ne lui fait peur. Il faut dire que Niels Albert est un surdoué. Lorsqu'il a commencé chez les jeunes au début des années 2000, il avait une classe que peu de cyclo-crossmen ont. Une classe qui l'a peu à peu porté vers les sommets. Lui qui a tout gagné chez les juniors puis chez les espoirs, c'est fait remarquer dès son arrivée chez les pros. Et il n'a pas mis très longtemps à s'accommoder à ce nouveau milieu. En 2009, pour ses débuts, il se payait même le culot de devenir champion du monde. Ensuite, il enchaîna les succès, sans pour autant se montrer assez régulier pour remporter le classement final de la Coupe du Monde ou du SuperPrestige. Le déclic est arrivé l'an passé. Le coureur de BKCP-Powerplus a remporté la Coupe du Monde. Cerise sur le gâteau, il est devenu champion de Belgique, au nez et à la barbe de Nys. En 2011, après avoir brillé sur la route, notamment au Tour d'Alsace, il a parfaitement réussi la grande rentrée du cyclo-cross. Son grand objectif pour ce nouvel exercice ? Redevenir champion du monde sur le territoire belge en janvier. Et alors le jeune prodige deviendra maître.

Nys, l'homme d'expérience
A 35 ans, Nys est connu et reconnu dans le milieu. S'il n'a plus rien à prouver, il n'est pas encore rassasié. Il sait qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps au plus haut niveau, que l'âge de la retraite est plus proche que celui du début. Du coup il espère faire de cette saison 2011-2012 son année. Sa rage de vaincre, elle, est restée là même : "Décrocher un des challenges de la régularité est un de mes objectifs. Le championnat du monde (en 2012 dans le sable de Coxyde) en est un autre, mais je ne mise pas tout sur le Mondial. Tout tabler sur un jour est trop dangereux", déclarait-il en conférence de presse il y a quelques jours. Pointant au passage du doigt celui qu'il considère comme son adversaire numéro 1, Niels Albert. Le coureur de Landbouwkediet a vu juste. Dès la première manche de SuperPrestige disputée dimanche, c'est bien Albert qui s'est montré le meilleur. Nys prône la régularité pour pouvoir s'adjuger une compétition. Lui le vainqueur à sept reprises de la Coupe du Monde, à dix reprises du SuperPrestige et sept fois du championnat de Belgique n'a pas peur du jeune loup qui veut détrôner l'aîné.

Article réalisé par Jérémy Bazin l Images : Sport.be

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