Premier rendez-vous de la semaine tennistique à Gstaad, localité Suisse. Gstaad, également réputé pour ses tournois de beach-volley et de polo, accueille depuis 1915 le « Crédit Agricole Suisse Open Gstaad ». Disputé sur terre battue en extérieur, le tournoi Suisse est classé en catégorie ATP 250 Séries. Le tenant du titre est l’espagnol Nicolas Almagro, vainqueur 7-5, 6-1 du Français Richard Gasquet il y a de cela un an. Almagro sera cette année en lice pour défendre sa couronne tandis que Gasquet a lui choisi de ne pas faire le voyage.
Gstaad
Classé en ATP 250 Séries.
Terre battue
Prime au vainqueur : 250 points
Tenant du titre/Finaliste : Almagro/Gasquet
Le plateau
1. Almagro
2. Wawrinka
3. Youzhny
4. Verdasco
5. Lopez
6. Garcia-Lopez
7. Andujar
8. Granollers
Français en lice : Benneteau
Gstaad, terre espagnole. Pourquoi donc ? Les raisons sont multiples. Depuis 1991, les Espagnols s’y sont imposés à 11 reprises (Emilio Sanchez, Sergi Bruguera par trois fois, Albert Costa deux fois, Alex Corretja trois fois, Felix Mantilla une fois, Nicolas Almagro une fois). De plus, encore cette année, 6 des 8 têtes de série sont espagnoles. Sur les 28 joueurs engagés, pas moins de 7 joueurs sont ibériques, soit 25% des joueurs engagés. Quoi de plus normal me direz-vous, sur terre battue…
Mais tous ne vont pas passer le premier tour. En effet, Garcia-Lopez et Andujar resteront à quai, Giraldo et Bachinger prenant le large. Lopez et Granollers se qualifieront tous deux, difficilement pour le premier, très tranquillement pour le second. Almagro, Wawrinka, Youzhny et Verdasco étaient exempts. Benneteau, seul tricolore représenté cette semaine, aura du patienter le temps de trois sets pour passer l’obstacle Rosol (6-2, 6-7(6), 6-3). A noter également les belles performances de Nieminen, Gil et Istomin.
Et la razzia espagnole n’est pas prêt de s’arrêter. Le deuxième tour le prouve. Premier pilier : Almagro. La pâle résistance offerte par Nieminen n’aura tenu que deux sets, le temps pour Almagro d’empocher la victoire. Du duel entre Lopez et Gimeno Traver, c’est le premier d’entre eux et mieux classé qui en sort vainqueur. Verdasco ne fera pas non plus dans la dentelle. 5 petits jeux concédés, une victoire 6-3, 6-2 et le voilà en quarts de finale. Un Verdasco retrouvé sur terre. Granollers enfin a pu montrer à Andreev toute sa palette de coups, remportant aisément son match en moins d’une heure. Dans ce même registre victorieux, Benneteau est à la fête. Deux sets auront été nécessaires pour sortir Bachinger, l’Allemand 89eme mondial. Wawrinka et Youzhny, seules têtes de série non ibériques, suivent le même chemin et passent en deux sets.
Beau parcours pour Julien Benneteau
L’armada espagnole, encore et toujours en quarts ! Un quart 100% espagnol pour débuter, dont le tenant du titre Almagro sort vainqueur, laissant Lopez sur le carreau. Le doublé est donc toujours possible pour lui. Toujours en lice, Benneteau devait lui surmonter l’obstacle Verdasco. Pas une simple affaire en perspective. L’exploit a été proche mais Benneteau n’aura pas tenu sur la longueur, Verdasco augmentant la cadence en fin de match. Une victoire 6-4, 5-7, 6-1 aura donc mis fin à la belle aventure de Benneteau. Wawrinka, pourtant tête de série numéro 2, va lui aussi caler en pleine course, face à Granollers. Passant totalement à côté de son match, il s’incline sans rien montrer, en deux sets. Une nouvelle déception pour le Suisse, dans le dur depuis plusieurs mois. Enfin, Youzhny, discrètement mais surement, se hisse lui aussi dans le dernier carré, faisant tomber au bout du suspense Haider-Maurer ! Seule manque donc la tête de série numéro 2 Wawrinka pour compléter le carré magique.
Quarts de finale :
Almagro (n°1) bat Lopez (n°5) : 6-4, 7-5
Verdasco (n°4) bat Benneteau : 6-4, 5-7, 6-1
Youzhny (n°3) bat Haider-Maurer : 6-4, 5-7, 6-4
Granollers (n°8) bat Wawrinka (n°2) : 6-3, 6-2
Dernier carré qui sera synonyme de surprises. Almagro tout d’abord va lâcher prise face à Verdasco, de retour à un très bon niveau sur terre battue après plusieurs prestations plus que décevantes ces derniers temps. Il fait ainsi tomber le tenant du titre au terme d’un match haletant de 2h10. Mené 1 set à 0, Verdasco a donc su retourner le score en sa faveur. Il s’offre ainsi une troisième finale cette année, pour toujours aucune victoire au compteur. Dans l’autre rencontre, Granollers s’est offert la peau de Youzhny, pourtant très performant sur terre battue. Le quart de finaliste de Roland Garros 2010 s’est ainsi incliné en trois sets face à Granollers, que l’on attendait pas à pareille fête (il n’a jamais franchi les 32eme de finale à Roland Garros en 4 participations). Du sang neuf en finale donc entre Verdasco et Granollers.
Demi-finales :
Verdasco (n°4) bat Almagro (n°1) : 6-7(2), 7-6(2), 6-3
Granollers (n°8) bat Youzhny (n°3) : 6-3, 3-6, 6-2
Verdasco (n°4) et 20eme mondial était donc opposé à Granollers (n°8) et 45eme mondial. Avantage Verdasco donc au vu du classement Ce sont de plus deux joueurs qui ne se sont jamais affrontés sur le circuit. En quête d’un deuxième titre, Granollers se lance tambour battant dans cette finale, remportant 6-4 le premier set. Mais Verdasco n’est pas 20eme mondial pour rien, et au prix d’un bel effort il revient dans le match, remportant le second set 6-3. Tout est alors à refaire pour les deux joueurs. Mais Verdasco a déjà perdu deux finales cette année (San José, Estoril) et ne dit-on pas jamais deux sans trois ? Cela va malheureusement s’avérer être exact pour Verdasco, qui va perdre pied dans cette dernière manche, remportée 6-3 pas son adversaire. Granollers remporte ici le deuxième titre de sa carrière, après Houston en 2008. L’Espagne est donc en fête sur terre.
Finale :
Granollers (n°8) bat Verdasco (n°4) : 6-4, 3-6, 6-3
Granollers et Verdasco : fête espagnole en Suisse
Article réalisé par Gwendal Le Priellec | Images : AFP