Deuxième tournoi de la semaine : Umag, petite ville de l’Ouest de la Croatie, proche de l’Italie. Le tournoi, également connu sous le nom d’ « Open de Croatie », a lieu depuis 1990 sur la terre battue croate. C’est pour la ville d’Umag un évènement sans équivalent. Avec 9 vainqueurs depuis 1994, l’Espagne y est bien représentée au palmarès. Comme une tradition, c’est Juan Carlos Ferrero qui est tenant du titre. Le finaliste malheureux, battu 6-4, 6-4 n’est autre que Starace. Tous deux retenteront leur chance cette année.
Umag
Classé en ATP 250 Séries.
Terre battue
Prime au vainqueur : 250 points
Tenant du titre/Finaliste : Ferrero/Starace
Le plateau
1. Chela
2. Dolgopolov
3. Ljubicic
4. Cilic
5. Robredo
6. Fognini
7. Seppi
8. Dodig
Aucun Français n’est en lice dans le tournoi.
De Chela à Cilic, les favoris sont exempts pour cette entrée en matière croate. Charge donc aux autres têtes de série et outsiders de bien débuter. Ce sera ainsi un sans faute pour Robredo, Fognini et Seppi, qui ne perdront pas le moindre set. Mésaventure en revanche pour Dodig, qui évoluait pourtant devant son public. L’Espagnol Ramos lui en aura fait voir de toutes les couleurs, suffisamment pour le sortir du tournoi en trois sets. A noter également une bonne prestation du tennis italien, dont cinq représentants (Starace, Fognini, Seppi, Naso, Volandri) seront au deuxième tour. Ferrero, le tenant du titre, a souffert, mais suite à l’abandon de son adversaire Gonzalez, il sera au deuxième tour.
L’entrée en piste des leaders sera délicate pour certains d’entre eux. On peut citer ici Chela, pourtant tête de série numéro 1, pour qui l’aventure Croate sera de courte durée (battu 6-4, 4-6, 7-5 par Starace). Ljubicic peut sans problème venir le rejoindre car après un début de match parfait devant son public, il s’est écroulé (défaite 1-6, 6-3, 6-4 face à Ferrero qui peut toujours viser un doublé). A l’inverse, Dolgopolov ne connaît pas ces soucis et c’est sans la moindre difficulté (3 jeux seulement d concédés) qu’il rejoint les quarts de finale. Ramos et Seppi se sont eux aussi baladés, deux sets ayant suffi à leur bonheur respectif. Le local Cilic enfin sera également de la partie pour la suite du tournoi.
Des quarts de finale, une fois n’est pas coutume, à consonance italienne, puisqu’il reste encore trois transalpins à ce stade de la compétition. Deux d’entre eux, Starace et Fognini, vont s’affronter, et c’est le second qui sortira vainqueur du duel. Le troisième, Seppi, n’avait pas tirage facile, et Cilic lui a fait boire la tasse. 6-1, 6-3, une vraie balade pour le Croate. Dolgopolov, tout comme lors de son précédent match, ne va pas connaître le moindre problème pour écarter son adversaire, le valeureux mais impuissant Ramos. Enfin, Ferrero, toujours présent, va se défaire de Berlocq, rejoignant ainsi Dolgopolov en demi.
Quarts de finale :
Fognini (n°6) bat Starace : 3-6, 6-3, 6-1
Cilic (n°4) bat Seppi (n°7) : 6-1, 6-3
Ferrero bat Berlocq : 6-1, 7-6(5)
Dolgopolov (n°2) bat Ramos : 6-3, 7-5
Les demi-finales, contrairement à Gstaad, feront ici respecter la logique. Dans les deux rencontres, le score sera ainsi à sens unique. Cilic tout d’abord, malgré une belle résistance de la part de Fognini, ne va pas se laisser apprivoiser. Dominant dans le jeu, très entreprenant, Cilic dépasse l’Italien de la tête et des épaules. Le score de 6-2, 6-2 est ainsi sans appel. Dolgopolov va également y aller de sa victoire. Moins sévère que Cilic mais tout aussi dominateur, Dolgopolov va prendre le meilleur sur le lauréat 2010 en deux sets. C’en est fini de la belle aventure de Ferrero, alors que celle de Dolgopolov ne fait que commencer, lui qui réalise une saison très régulière, ponctuée de plusieurs bonnes performances.
Demi-finales :
Cilic (n°4) bat Fognini (n°6) : 6-2, 6-2
Dolgopolov (n°2) bat Ferrero : 6-4, 6-4
La finale va donc mettre aux prises Cilic (n°4), 31eme mondial, et Dolgopolov (n°2), 27eme mondial. Avantage pour l’Ukrainien au classement ATP, alors que ces deux joueurs ne se sont jamais affrontés sur le circuit. Au niveau du palmarès en revanche, l’avantage est clairement pour Cilic, qui compte cinq titres, contre aucun pour son adversaire. Néanmoins, c’est bel et bien l’Ukrainien qui va empocher la mise dans cette partie. Malgré une baisse de régime dans le deuxième set, le gain des premier et troisième set suffiront à son bonheur. 6-4, 3-6, 6-3 ! C’est l’équivalent d’un premier titre sur le circuit pour Dolgopolov, le premier d’une longue série assurément. Malgré une belle résistance, Cilic échoue lui dans la quête d’un sixième trophée. Néanmoins, il signe un retour au premier plan attendu, après plusieurs mois délicats, ce qui est de bonne augure à un mois de l’US Open.
Finale :
Dolgopolov (n°2) bat Cilic (n°4) : 6-4, 3-6, 6-3
Premier titre sur le circuit pour Dolgopolov
Article réalisé par Gwendal Le Priellec | Images : Site officiel de la ville d'Umag, AFP