Après les cries de joie et l'ambiance survoltée hier à Ebolawa au Cameroun lors du passage inédit de la Tropicale Amissa Bongo dans ce pays, le peloton a débuté cette troisième étape, entre Bibasse et Oyem, au son des cris de singes et des chants d'oiseaux à proximité de la forêt équatoriale. Il ne valait mieux pas y pénétrer pour éviter tout égarement et, surtout, pour ne pas rater l'échappée du jour. Et cela aurait été d'autant plus dommage que celle-ci n'a pas été revue par le peloton qui s'est, pour le moment, offert la part du lion avec deux sprints massifs victorieux côté français qui plus est. Alors les douze coureurs ont bien fait de venir dynamiter le peloton et de troubler la quiétude offerte par la magie de la nature. Aussi, se retrouvent à l'avant Giovanni Bernaudeau et Mathieu Claude (Team Europcar), Mohammed el Ammouri et Mousshine Lahsaini (Maroc), Andrew-Elliot Barker(Chipotle Development), Frekalsi Debesai (Erythrée), Anders-Kingsland Newburry (Centre continental U.C.I.), Adrian Nyonshuti (MTN Cycling Team), Jan Tratnik et Sylvain Chavenel (Quick Step) et Arnaud Gérard et Nacer Bouhanni (FDJ).
Une échappée conquérante
Un groupe important et talentueux en somme avec six français, dont Sylvain Chavenel ,qui s'offre là sa première échappée en terre africaine, et surtout Nacer Bouhanni, le jeune français qui a terminé troisime hier au sprint. Dès lors, si le groupe concrétisait son initiative, il aurait une grande chance de s'imposer face à ses compagnons. A son plus grand plaisir, c'est ce qu'il s'est effectivement passé. Le peloton n'arrivant pas à combler l'écart sur le circuit final à Oyem. Au cinquième tour, il accusait un retard de 5'26", avant de le faire décroître à 3'08" deux tours plus tard avant d'être perturbé par une chute collective à 500 mètres de la ligne, signe de la tension et, peut-être, de la frustration. Finalement, il arrivera avec 2'34" de retard sur les douze hommes de têtes qui ont donc pu se disputer la victoire d'étape avec, peut-être, pour la première fois depuis le départ de cette sixième édition, un succès étranger. Malhreuseuement, il en sera autrement. Les français se taillant une nouvelle fois la part du lion avec les quatre premières places conquises, de surcroît, consécutivement au sprint remporté par le tout jeune coureur de la FDJ Nacer Bouhanni. Il devance les deux autres tricolores Giovanni Bernaudeau et Mathieu Claude. A seulement 22 ans et après sa troisième place hier, Nacer Bouhanni s'inscrit déjà comme la révélation du sprint français. On pourrait en dire de même pour Geoffrey Soupe qui, arrivé dans le peloton, conserve malgré tout son maillot de leader, après avoir remporté la dexuième étape et terminé cinquième hier. La FDJ fait ainsi coup double et compte désormais dans ses rangs, peut-être, deux futurs grands noms du sprint?
Classement de l'étape :
1. Nacer Bouhani (Fra, FDJ)
2. Giovanni Bernaudeau (Fra, Team Europcar) m.t.
3. Mathieu Claude (Fra, Team Europcar) à 1"
4. Sylvain Chavanel (Fra, Quick Step) m.t.
5. Frakalsi Debesai (Erythrée) à 2"
6. Mouhssine Lahsaini (Maroc) m.t.
7. Mohamed El Ammoury (Maroc) à 4"
8. Ander-Kingsland Newburry (Fra, Chipotle Development Team) à 6"
9. Adrien Nyonshuti (Afr, MTN Cycling Team) m.t.
10. Jan Tranic (Slo, Quick Step) à 11"
Classement général :
1. Geoffrey Soup (Fra, FDJ)
2. Anthony Charteau (Fra, Team Eiropcar) à 1"
3. Andy Capelle (Bel, Qucik Step) à 5"
4. Dan Craven (Nam, Centre continental U.C.I.) à 10"
5. Adil Jelloul (Maroc) à 12"
6. Johann Gène (Fra, Team Europcar) à 17"
7. Jérôme Pineau (Fra, Quick Step) à 34"
8. Meron Russom (Erythrée) m.t.
9. Arnold Jeannesson (Fra, FDJ) à 1'23"
10. Natnael Berhane (Erythrée) à 1'24"
Article rédigé par : Geoffrey Beyney / Image : Tropicale Amissa Bongo
Tropicale Amissa Bongo # 3 : Bouhani, futur grand sprinter
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