Championnats du monde de cyclisme espoirs 2010 - un an après ...

Il y a des courses espoirs qu’il faut suivre avec un grand intérêt car souvent on y découvre de futures stars du cyclisme. Parmi celles-ci il y a forcément les championnats du monde U23, qui existent depuis 1996 et, grâce auxquels on a connu avant l’heure des Ivan Basso, Lars Boom ou Thor Hushovd. Près d’un an après les championnats du monde de contre-la-montre et sur route espoirs qui se déroulaient à Melbourne, nous vous proposons de revenir sur la saison 2011 des six coureurs qui seront montés sur les podiums espoirs. Cela, avant de les revoir s’illustrer, en espoir ou en élite pour certains, ou de découvrir de nouvelles perles du jeune cyclisme le 19 Septembre pour le contre-la-montre espoir et le 23 Septembre pour la course en ligne.

Michael Matthews – un début de saison en fanfare mais une suite plus malchanceuse

Alors que l’on attendait Taylor Phinney pour un doublé contre-la-montre/course en ligne, c’est l’une des pépites australiennes de la grande équipe Jayco AIS, Michael Matthews, qui s’est imposé avec une grande avance au sprint. Une victoire de plus dans son palmarès, la plus belle, qui va assurer la Team Rabobank de son bon recrutement puisqu’elle avait fait signer l’Australien avant ces championnats du monde. Le grand point positif est qu’il va pouvoir rapidement se faire une place dans l’équipe car celle-ci ne possède pas énormément de sprinteurs. Bon rouleur et très bon sprinteur, il va prouver dès janvier son bon niveau en faisant troisième du contre-la-montre des championnats d’Australie. Il va ensuite gagner une étape sur sa première course pro : le Tour Down Under duquel il finira quatrième au général.

Arrivé en Février en Europe, il continue dans le bon en se classant trois fois dans les cinq premiers d’un sprint massif sur le Tour de l’Algavre avant de renouer avec la victoire lors de la première étape du Tour de Murcie. Une tournée en Allemagne va lui apporter sa troisième victoire : le Tour de Cologne et il finira 3° du GP de Francfort, remporté par John Degenkolb.

Comme tout sprinteur dans un sprint massif, il s’expose aux chutes qu’il n’évitera pas sur le Tour de Californie ; chute qui aura valu une petite polémique entre l’Australien, Greg Henderson et Matthew Goss. Après avoir abandonné la course il va mettre quelques semaines à retrouver de vraies sensations sur un vélo et surtout dans un sprint massif : faire s’envoler la crainte d’une autre chute. Il va faire de bons sprints en Pologne début août dans lesquels il va finir une fois deuxième derrière Peter Sagan. Au GP de Plouay, son équipe venait avec l’ambition de lui faire faire le sprint massif si jamais il y en avait un mais une chute devant lui dans le dernier tour lui aura enlevé tout espoir de bonne figuration malgré ses bonnes sensations. Non sélectionné pour les Mondiaux malgré qu'il ait fait partie de la préselection il espère des victoires de la part de ses compatriotes, dont celle en ligne des hommes élites, qui ferait, pourquoi pas, un beau cadeau à la veille de ses 21 ans.

Michael Matthews au GP de Plouay

Taylor Phinney - des chutes qui lui auront interdit un bon printemps

Sans grande surprise, à Melbourne, c’est Taylor Phinney, le champion des Etats Unis du contre la montre, qui remporte le titre espoir de la spécialité. Le coureur de la Trek Livestrong U23 va ensuite prendre la médaille de bronze durant la course en ligne et marquer l’histoire avec Guillaume Boivin puisque qu’ils vont finir absolument ex-aequo. Avec ces deux médailles qui viennent s’ajouter à une étape du Tour de l’avenir ou au Paris-Roubaix espoir, le coureur américain est désigné par sa fédération coureur Américain de l’année.

La Team Radioshack ne pouvant lui assurer qu’un an de contrat, Taylor décide d’aller à la BMC Racing Team pour sa première saison pro. Sa préparation hivernale est rendue difficile à cause d’une tendinite au genou qu’il doit absolument guérir. Annoncé au tour du Qatar, il commence finalement sa saison par le Tour d’Oman. Malheureusement, fin Février, il se met à resouffrir du genou après une chute en Italie lors d’un entrainement avec Andrew Talansky. Cela va encore le couper dans sa préparation pour son but du printemps : participer au Paris-Roubaix élite. Cependant il reste confiant, même si ce nouveau pépin physique l’empêche de participer à Paris-Nice, il reprend sur le Tour de Catalogne. Néanmoins, une nouvelle chute contraint son équipe à le laisser chez lui le 10 Avril dernier. L’Américain repousse donc son souhait à la saison 2012.

Le coureur qui termine second du prologue du Tour de Romandie et qui déçoit avec sa huitième place au championnats des Etats-Unis du contre-la-montre, décide, avec son équipe de ne courir ni le Dauphiné ni le Tour de France, son corps lui « demandant une petite pause » comme il l’avait déclaré à Cyclingnews. En Août, il renoue, enfin, avec la victoire en remportant le prologue de l’Eneco tour. Dans la foulée il fait partie de l’équipe BMC sur la Vuelta, mais trop difficile pour lui, il décide de l’abandonner lors de la treizième étape qui menait à Ponferrada.

Taylor Phinney, après sa victoire sur le prologue de l'Eneco Tour

John Degenkolb – l’Allemand à suivre

Les connaisseurs le savaient talentueux, cet Allemand, avant les championnats du monde. En effet, avant ceux-ci, il avait remporté deux étapes du Tour de Bretagne et deux étapes du Tour de l'Avenir. Cela parmi tant d'autres victoires. A Melbourne, il confirme ses talents de sprinteur en prenant l'argent sur la course en ligne.

Bon sprinteur même sur terrain en pente, le champion d'Allemagne espoir est recruté par la HTC-Columbia pour son premier contrat professionnel. Après avoir enlevé une étape du Tour de l'Algavre et une étape des Trois jours de Flandre-Occidentale il confirme en remportant le GP de Francfort.

Néanmoins, il va se révéler aux yeux du grand public sur le Critérium du Dauphiné Libéré, là où il gagne deux étapes au sprint devant des coureurs tels que Edvald Boasson Hagen. Plus de doute, l'Allemand fait bien partie des espoirs de sa nation en matière de cyclisme. Lui même n'en attendait pas tant, "j'ai du mal à réaliser" avait-il confié au journalistes présents.

Malgré un terrain non propice à ses qualités, John Degenkolb a participé à la Vuelta, son premier grand tour qu'il aura réussi à finir. A l'annonce de la disparition de son équipe, il est recruté à la Skil Shimano où il retrouvera son compatriote Marcel Kittel. Une équipe à suivre, elle qui possèdera l'année prochaine, si ce n'est déjà, de beaux talents en matière de sprint.

John Degenkolb qui lève les bras lors de la quatrième étape du dauphiné

Luke Durbridge - Rouleur plus prometteur que jamais

Un an après son titre mondial junior au contre-la-montre, le très prometteur Luke Durbridge est sélectionné dans son pays pour faire les mondiaux espoirs du contre-la-montre après une saison où il aura garni son palmarès de victoires sur chronos, concernant la route, ainsi que de victoires sur piste. A 19 ans, il devient vice champion du monde espoir du contre-la-montre devenant ainsi le plus jeune cycliste à remporter une médaille sur des championnats mondiaux U23.

Cette saison, il n'est pas passé professionnel. Il est resté dans la meilleure équipe australienne qui puisse être pour les jeunes, là d'où quasiment tous les diamants australiens proviennent, la Jayco AIS. Il commence l'année en fanfare sur piste avec un titre mondial en poursuite par équipe avec ces compagnons Michael Hepburn, Rohan Dennis et Jack Bobridge.

Sur route, il va démontrer tout ses talents de rouleur en remportant tout d'abord les championnats d'Australie du contre-la-montre en catégorie espoirs. Mi-mai, aux Pays-Bas, il va rafler le prologue et le contre-la-montre de l'Olympia's Tour remporté par le Néerlandais Jetse Bol. Enfin, il y a un peu plus d'une semaine, il remporte le chrono Champenois chez les hommes. Victoire de bonne augure pour l'Australien qui sera l'un des favoris au titre du contre-la-montre espoirs cette année puisque Taylor Phinney n'est plus dans cette catégorie...

Guillaume Boivin – une saison à oublier

A 21 ans, le sprinteur Canadien Guillaume Boivin marque l'histoire avec Taylor Phinney puisque les deux coureurs auront terminé ex-aequo, à la troisième place sur la course en ligne. Une troisième place malgré un mal au genou droit qu'il traîne depuis le mois août et que le champion du Canada 2009 a mal guéri puisqu'il a préféré courir les épreuves canadiennes World Tour ainsi que ces mondiaux. Ce qu'il regrettera surement un peu, plus tard.

En effet, Guillaume Boivin va regarder, une bonne partie cette saison 2011, ses coéquipiers de la Spidertech C10 se bagarrer pour la victoire à la télévision, sans lui, obligé de se soigner. Une énorme frustration pour le Canadien qui les voit faire les Flandriennes alors que l'état de son genou n'évolue pas aussi vite qu'il l'aurait espéré. Enfin, début Avril, il reprend l'entraînement, à son plus grand soulagement, les fourmis dans les jambes et la volonté de rattraper toutes ces courses manquées.

Le 31 juillet, il reprend enfin la compétition avec le Spakarssen Giro, en Allemagne. Satisfait, il termine dans le même temps que le vainqueur, encore trop juste pour se placer dans le sprint final. Néanmoins, il est parvenu à tenir le rythme. Il a ensuite enchaîné avec les tours de l'Ain et celui du Limousin ainsi que la Classique de l'Indre. Courses où il joue aux coéquipiers en revenant peu à peu à son meilleur niveau. Il va même côtoyer la victoire puisque son coéquipier Svein Tuft remporte la classique de Zottegem. Lui et ses coéquipiers ont été "fiers d'être à ses côtés" lors de cette victoire commente-t-il sur son site Internet.

Mais début Septembre, la malchance lui retombe dessus. Alors qu'il s'apprête à prendre le départ du Tour de l'Avenir avec la sélection canadienne, il est atteint d'une grippe. Affaibli, il doit prendre des antibiotiques et décide avec les médecins de ne pas prendre le départ lors de la troisième étape. A présent, il est tourné vers le but de sa saison : les championnats du monde de cyclisme sur route espoirs et cette course en ligne qu'il aimerait bien, cette fois-ci, remporter.

Marcel Kittel – Le sprinteur révélation de l’année

Ce nom est loin de vous être inconnu. Néanmoins, peu savent que Marcel Kittel a été médaillé de bronze à Melbourne sur le contre-la-montre espoirs, lui même champion d'Allemagne du chrono chez les espoirs. Son palmarès impressionnant qu'il se forge depuis qu'il est chez les cadets a attiré les Néerlandais de la Skil Shimano qui le recrutent.

Cette année fut l'année de sa révélation. Tout le monde le remarquera aux 4 jours de Dunkerque où il va gagner tous les sprints massifs, c'est à dire quatre étapes sur cinq. Il va, entre autres, devenir le premier vainqueur de la Prorace Berlin ou remporter le Delta Tour Zeeland et sa première étape. Mais il va se faire remarquer pleinement une seconde fois durant cette saison 2011 sur le Tour de Pologne. En effet, les quatres sprints massifs (sur sept étapes) auxquels il va participer, il va les remporter haut la main devant des Heinrich Haussler, Romain Feillu ou Michael Matthews, avec parfois plus de deux longueurs d'avance, en levant les bras à cinquante mètres de la ligne tellement l'avance est énorme.

Comme une récompense, son équipe le sélectionne pour le Tour d'Espagne, son premier grand tour, malgré le fait que la course de trois semaines, cette année, ne soit pas réservée aux sprinteurs. Trop éprouvante pour lui, il ne prend pas le départ lors de la treizième étape mais il en aura tout de même profité pour remporter une étape !

Marcel Kittel en bonne compagnie sur le Tour de Pologne

Article réalisé par Chloé Lemarchand | Photos : AFP, Amélie Croguennec, John Veage, Hugo-Sébastien Aubert