Hésitants, fébriles dans leurs attaques, en manque d'adresse, dominés à l'intérieur : l'Ibère était rude. Le début de match ne laissait rien présager de bon. Emmenés par Juan Carlos Navarro, artisan majeur de la victoire du Regal FC Barcelone lors de la dernière Euroleague et auteur d'un match complet avec au final pas moins de 17 points, les ibériques commençaient sur les chapeaux de roue et s'en allait mener de 9 points (9-18) à la fin du premier quart-temps. Galvanisés par la motivation de Vincent Collet et l'audace du jeune meneur (20 ans) Andrew Albicy, l'équipe de France retrouvait de l'adresse à longue distance, de la cohésion défensive et du culot. Les Bleus recollaient au score et rentraient aux vestiaires avec un point d'avance, 28-27. Au retour de la mi-temps, les français ne lâchaient pas prise et restaient au contact des champions du monde et vice champions olympiques en titre. Malgré la fougue et le talent de Ricky Rubio, le meneur espagnol, la France restait devant et conservait son point d'avance. 44-43. Audacieux, opportuniste, réaliste et convaincante la jeune garde bleue (24 ans de moyenne d'âge) résistait, on pouvait croire à l'exploit. Andrew Albicy (13pts en 26 min au final) et Nicolas Batum (14pts en 31min) marquaient, Boris Diaw passait, Florent Pietrus et Ian Mahinmi défendaient, contraient, s'arrachaient. Bref, les hommes de Vincent Collet avaient retrouver les vertus du basket et étaient en route vers l'exploit.
Au cours d'un quatrième quart-temps de haut niveau, les hommes de Vincent Collet tenaient le choc et le rêve de faire tomber les ibériques devenaient réalité. Alain Koffi faisait un dernier passage très concluant à l'intérieur, il termina le match avec 11 points et 4 rebonds dans son escarcelle. David Cozette et Jacques Monclar, envoyés spéciaux pour le groupe Canal + pouvaient crier leur joie. La France l'emportait 72-66 ! Vincent Collet exultait, le banc bleu se levait comme un seul homme lorsque la sirène annonçant la fin du match retentit. A grands coups d'accolades, les tricolores regagnaient leurs vestiaires. Un grand soir. Oui Monsieur Pietrus, "on peut parler d'exploit".
France bat Espagne 72-66
Marqueurs (France) : Albicy 13pts, Batum 14pts, Koffi 11pts, Gelabale 16pts, Traoré 7pts...
Stats collectives : 23/49 aux shoots dont 6/18 à 3pts, 31 rebonds, 18 balles perdues.
Marqueurs (Espagne) : Navarro 17pts, Fernandez 13pts, Reyes 9pts, Gasol 8pts...
Stats collectives : 20/55 aux shoots dont 9/24 à 3pts, 31 rebonds, 13 balles perdues.
1ère journée
Grèce – Chine : 89-81
Nouvelle-Zélande – Lituanie : 79-92
Australie – Jordanie : 76-75
Tunisie – Slovénie : 56-80
Russie – Porto Rico : 75-66
Canada – Liban : 71-81
Etats-Unis – Croatie : 106-78
Côte d'Ivoire – Turquie : 47-86
France – Espagne : 72-66 (voir par ailleurs)
Allemagne – Argentine : 74-78
Iran – Brésil : 65-81
Angola – Serbie : 44-94
Article réalisé par Paul Barcelonne l Image : L'Equipe
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