Pour sa 18ème saison consécutive en Ligue 1, le Stade Rennais FC a vécu une saison haute en couleurs. Après avoir longtemps espéré décrocher un strapontin pour la prochaine Ligue des champions (encore 2ème du championnat début mars après la belle victoire ramenée de Montpellier 1-0) le club cher à Patrick Le Lay a rêvé, comme un pis-aller d'une 5ème place synonyme de qualification directe pour L'Europa League avant de se voir rejoint sur le fil par Sochaux, brillant 5ème.
Après un tel parcours, si cette 6ème place (qualificative pour le tour préliminaire de L'Europa League) peut laisser un goût amer dans la bouche des supporters rennais, elle ramène Frédéric Antonetti, l'entraîneur des rouges et noirs à ses premières impressions "on n'a pas la qualité d'un premier, deuxième ou troisième (...) on paie les insuffisances de l'effectif". Retour sur une saison de hauts et de bas.
La jeunesse triomphante...
...jusqu'en mars où un groupe d'une moyenne d'âge de 23,8 ans (!) paia les efforts d'une très belle première partie de saison (3ème à la trêve). Suite à une cascade de blessures et de suspensions (S.Marveaux, Lemoine, Apam), Antonneti, le technicien corse dut composer avec un groupe peu expérimenté et sans véritable buteur suite aux nombreux départs offensifs lors du mercato estival (Moussa Sow, Ismael Bangoura, Asamoah Gyan, Jimmy Briand). Les arrivées de l'ex-lensois Razak Boukari, brillant pendant 2 mois avant de s'éteindre ensuite et du jeune avant-centre John Verhoek, encore trop tendre à ce niveau (0 buts en 7 matches) ne permirent pas d'augmenter le ratio offensif d'une équipe atteinte d'une véritable "M'Vila dépendance".
Le jeune Amiénois, clé de voûte indiscutable de la sélection nationale a porté l'équipe à bout de bras jusqu'au printemps (37 titularisations à 21 ans !) par la qualité de son pressing et la justesse de ses passes reléguant sur le banc le prometteur international camerounais Georges Mandjeck.
Privilégier la Formation
Malgré tout, dans un monde où les pétro-dollars qataris coulent à flot et où les plus grands clubs du vieux continent (Real Madrid, Manchester City, Shaktar Donetsk) et de l'Hexagone (Paris-Saint-Germain, Olympique de Marseille) misent sur les dépenses démesurées pour l'achat de joueurs, le souhait du Stade Rennais de s'attacher à la formation (41% de l'effectif 2011 a été formé au club) est à encourager. De ce fait, la politique du SRFC, consistant à offrir du temps de jeu en prêt à ses jeunes pousses (en 2009/2010 prêt de: Abdul Camara à Vannes (L2), de Samuel Souprayen à Dijon (L2), de Yacine Brahimi à Clermont (L2) et de Bira Dembelé à Boulogne (L2) a bien fonctionné et a permis à Brahimi, jeune milieu offensif (brillant à Clermont avec 32 matches et 8 buts) de retrouver la confiance et de ce mettre en valeur cet hiver avec le but de la victoire face au PSG le 5 février stade de la Route de Lorient.
Côté recrutement
Si, sur le plan de la formation, la politique menée par le Stade Rennais est unanimement reconnue (victoire en coupe Gambardella en 2003 et 2008 & élu meilleur centre formation français de 2006 à 2010), la cellule de recrutement rennaise est souvent pointée du doigt pour ses erreurs. Ainsi, le portier de l'équipe de France espoirs, Johan Carasso, arrivé l'été dernier et présenté comme un joueur d'avenir ne restera pas en Bretagne la saison prochaine. Suite au départ pour le PSG de Nicolas Douchez, gardien n°1 de l'équipe première, le staff rennais a jeté son dévolu sur l'ex-Sedannais Benoît Costil. Champion d'Europe U17 en 2004 avec Nasri et Benzema et élu meilleur gardien de Ligue 2 par ses pairs pour la deuxième année consécutive, Costil s'est engagé pour 3 ans avec le SRFC et retrouvera à La Piverdière Christophe Revel, l'entraîneur des gardiens avec qui il a évolué à Vannes il y a 3 ans.
Au rayon offensif, le Stade Rennais a parachevé l'arrivée de Julien Féret, milieu formé au club et qui sera chargé de remplacer Sylvain Marveaux en fin de contrat (en partance vers Liverpool ?). Côté attaquants, les "ultras" rennais peuvent s'attendre à une ou 2 arrivées (Mevlut Erding ? Youssouf Hadji ?) pour suppléer un Montano inefficace et qui "ne s'économise pas assez" selon Frédéric Antonetti.
Accumuler de l'expérience
Ainsi, si la saison 2010-2011 ne s'est pas fini sur une bonne note, de nombreux enseignements positifs (solidité défensive, bon comportement des jeunes pendant 8 mois, accumulation d'expérience en Ligue 1 pour ceux-ci) et négatifs (pas de profondeur de banc, absence d'un "tueur" en attaque, manque de créativité offensive, recrutement moyen avec un Stéphane Dalmat loin de son rendement sochalien) sont à tiré !
Une foule de détails à retenir et une équipe à renforcer pour Frédéric Antonetti et son staff avant une saison qui commencera dès mi-juillet avec le tour qualificatif de l'Europa League.
Article réalisé par Rémi Le Tenier l Photos : Le Télégramme Patrick Tellier & Stade Rennais FC Ouest-Photos édition