Couteaux Laguiole : Les seconds couteaux du peloton mondial

(demain : Jeff de Bruges-Leerdammer)

Lövkvist, Daniel Martin, Popovych, Pozzovivo, Uran, Peter Velits, Wegmann, aujourd’hui, Brajkovic, Hesjedal, Gerdemann, Zubeldia, Nocentini, avant, Voeckler, Moncoutié, Flecha, Hincapie, Moreau, Evans, Vande Velde, Visconti, Millar, Davis, Henderson, Hoste, Kroon, dans le passé, que de noms ô combien prestigieux. Tous ces coureurs sont passés dans l’écurie des Couteaux Laguiole (la deuxième formation la plus âgée du peloton après Jeff de Bruges-Leerdammer).
Ils pourraient figurer dans le premier niveau mondial. Mais non. Ils restent dans la catégorie inférieure. Cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas bons. Bien au contraire. Ces hommes-là brillent souvent. Certains anciens pensionnaires sont même devenus de grands sportifs comme Cadel Evans, Champion du Monde 2009, ou encore le Champion de France Thomas Voeckler ainsi que Janez Brajkovic, qui est passé à autre chose (notamment en rejoignant la puissante Rolex) après sa victoire dans le très relevé Critérium du Dauphiné.

Le but principal de cette équipe est de rassembler tous les cyclistes qui ont un talent. Certes, leur talent n’est peut être pas aussi élevé que leurs homologues de chez Rolex par exemple, mais ils peuvent largement rivaliser dans une grande course. La plupart de ces gars sont des espoirs confirmés ou en quête de rachat. Thomas Lövkvist, on l’attend depuis longtemps. C’est peut être pour ça qu’il est venu cette année dans la formation Française. Daniel Martin, a brillé en 2010. En Pologne mais aussi un peu en Italie. Yaroslav Popovych, n’a pas remporté de très grande course encore. Et pourtant il avait terminé troisième du Giro en 2003… Domenico Pozzovivo, lui, peut viser le podium du Tour d’Italie, comme son pote Ukrainien. Rigoberto Uran est quant à lui en constante progression. C’est également le cas d’autres membres des Couteaux Laguiole.

Peter Velits, futur deuxième de la Vuelta (après le probable déclassement de Mosquera), a impressionné lors du long chrono et est parvenu à se hisser sur le podium final. Alexandr Pliuschin a montré qu’il pouvait être un futur très bon rouleur comme l’ont attesté ses nombreux démarrages dans les finals des étapes du Tour. Chris-Anker Sörensen a encore démontrer qu’il va falloir compter sur lui pour dynamiter les étapes de montagne et Johan Van Summeren a réalisé une très belle prestation lors de Paris-Roubaix. Huitième en 2008, le Belge s’était immergé dans le top cinq de la Dure des Dures l’an passé.

Un groupe homogène donc (qui peut viser des podiums voire des victoires dans les classiques, courses  étapes ou même Grands Tours), avec une certaine cosmopolitique. Vingt et une nationalités sont représentées dans le team tricolore. C’est sans doute du jamais vu dans l’Histoire cycliste. Jamais une équipe avait autant de représentants de diverses nations. En plus d’avoir des seconds couteaux, c’est ce qui fait également l’originalité de ce roster de trente unités (le maximum autorisé par le CS Tour).
Du côté de l’équipe technique et du matériel en revanche c’est du 100% Français. Sauf pour les casques et maillots distribués par des marques Italiennes. Le manager Stéphane Heulot est accompagné par quatre directeurs sportifs : Julien Jurdie, Yvon Ledanois, Frank Pineau et Didier Rous. Un staff plutôt jeune, débauché par l’entreprise Aveyronnaise il y a moins de deux saisons. Les cycles sont fournis par la mythique firme Time. Les tuniques et protections pour la tête sont donc produites par deux sociétés transalpines : Nalini et Met.

Du côté des transferts, l’équipe enregistre les départs de coureurs talentueux comme Brajkovic, Hesjedal, Gerdemann (Rolex), Zubeldia (Kukuxumusu), Larsson, Nocentini (Maserati-Lamborghini) et, l’ancien lauréat du Tour 2006, Pereiro (Facebook-Twitter). Les Frenchies Perget et Monier s’en vont chez la formation locale Cochonou.
A défaut de perdre des coureurs polyvalents, elle se renforce en vue des courses à étapes avec les Lövkvist, Popovych (Maserati-Lamborghini), Augustyn, Daniel Martin, Peter Velits, Chris-Anker Sörensen (Clearblue Digital-Pampers), Brice Feillu et Uran (Le journal de Mickey). Roulston (Maserati), Van Summeren (Jeff de Bruges) et Arashiro (Mickey) seront présents dans les classiques et les sprints.

Sur le papier, les Couteaux Laguiole n’ont rien à envier aux meilleurs coureurs du peloton. Car l’an prochain, voire dans deux ou trois ans, les membres de cette équipe auront peut être rejoints le top niveau.

 > L'équipe 
- Nationalité : Française
- Code Culture Sport : LAG
- Nombre de coureurs : 30
- Nombre de nationalités : 21 (4 Allemands, 2 Français, 2 Russes, 2 Biélorusses, 2 Australiens, 2 Italiens, 2 Japonais, 1 Sud-Africain, 1 Kazakh, 1 Suédois, 1 Irlandais, 1 Portugais, 1 Moldave, 1 Ukrainien, 1 Canadien, 1 Néo-Zélandais, 1 Danois, 1 Polonais, 1 Colombien, 1 Belge, 1 Slovaque)
- Leaders : Thomas Lövkvist, Daniel Martin, Yaroslav Popovych, Domenico Pozzovivo, Rigoberto Uran

 > En savoir plus 
- Année de création : 1995
- Licence Culture Sport Tour : 1995-2012
- Sponsor : Laguiole (couteaux -de table-, sommeliers)
- Engagement des sponsors : 2012
- Budget : 11 millions d'euros

 > Le staff technique 
- Manager : Stéphane Heulot
- Directeurs sportifs : Julien Jurdie, Yvon Ledanois, Frank Pineau, Didier Rous

 > Equipements 
- Vélo : Time
- Maillots : Nalini
- Casques : Met

 > Leurs forces 
- Grands Tours : 7/10
- Courses à étapes : 8/10
- Classiques : 8/10

 > L'effectif 
John-Lee Augustyn (Afrique du Sud)
Yukiya Arashiro (Japon)
Fumiyuki Beppu (Japon)
Brice Feillu (France)
Romain Feillu (France)
Markus Fothen (Allemagne)
Maxim Iglinskiy (Kazakhstan)
Mikhail Ignatiev (Russie)
Vasil Kiriyenka (Biélorussie)
Christian Knees (Allemagne)
Aleksandr Kuschynski (Biélorussie)
Matthew Lloyd (Australie)
Thomas Lövkvist (Suède)
Daniel Martin (Irlande)
Sergio Paulinho (Portugal)
Alexandr Pliuschin (Molvadie)
Yaroslav Popovych (Ukraine)
Domenico Pozzovivo (Italie)
Luke Roberts (Australie)
Dominique Rollin (Canada)
Hayden Roulston (Nouvelle-Zélande)
Marcel Sieberg (Allemagne)
Chris-Anker Sörensen (Danemark)
Sylvester Szmyd (Pologne)
Paolo Tiralongo (Italie)
Rigoberto Uran (Colombie)
Johan Van Summeren (Belgique)
Peter Velits (Slovaquie)
Eduard Vorganov (Russie)
Fabian Wegmann (Allemagne)

 > Les mouvements 
Départs : Mathieu Perget, Damien Monier (Cochonou), Janez Brajkovic, Ryder Hesjedal, Linus Gerdemann (Rolex), Haimar Zubeldia (Kukuxumusu), Michael Barry, Daryl Impey, Oscar Pereiro (Facebook-Twitter), Gustav Larsson, Rinaldo Nocentini (Maserati-Lamborghini)
Arrivées : Johan Van Summeren (Jeff de Bruges-Leerdammer), Thomas Lövkvist, Hayden Roulston, Yaroslav Popovych (Maserati-Lamborghini), John-Lee Augustyn, Daniel Martin, Peter Velits, Chris-Anker Sörensen (Clearblue Digital-Pampers), Yukiya Arashiro, Brice Feillu, Rigoberto Uran (Le journal de Mickey)

 > Les anciens coureurs 
Thomas Voeckler, David Moncoutié, Juan-Antonio Flecha, Georges Hincapie, Christophe Moreau, Christophe Mengin, Cédric Vasseur, Frédéric Guesdon, Laurent Brochard, Jacky Durand, Cadel Evans, Vladimir Efimkin, Linus Gerdemann, Christian Vande Velde, Chris Horner, Rinaldo Nocentini, Giovanni Visconti, Kurt Asle Arvesen, Martin Elmiger, David Millar, Marco Pinotti, Allan Davis, Greg Henderson, José Angel Gomez Marchante, Oscar Periero Sio, Leif Hoste, Karsten Kroon

A voir également :
Lundi 16 août : Repsol-Agip
Mardi 17 août : Le journal de Mickey
Mercredi 18 août : Heineken-Amgen
Jeudi 19 août : Steradent
Vendredi 20 août : Facebook-Twitter
Lundi 20 décembre : Clearblue Digital-Pampers

Article et montage réalisés par Nicolas Gréno