Jeff de Bruges-Leerdammer : Ils dévorent les classiques à pleine dent

(demain : Kukuxumusu)

Attention, chaud devant. Arrivage d’excellents coureurs Belges et Hollandais. En 2011, préparez vous, une fois de plus, à une razzia dans les classiques Ardennaises et, surtout, Flandriennes ! Cette équipe est une mine à succès, une pépinière de talents taillés brut. Depuis 1993, les membres de Jeff de Bruges-Leerdammer empilent les victoires dans les plus grands Monuments cyclistes comme des petits pains. Au palmarès figure « la Doyenne » Liège-Bastogne-Liège, mais pas que… L’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne, le Tour des Flandres, Gand-Wevelgem… la liste est encore longue. Normal avec toutes les demies classiques qui sont inscrites au calendrier chaque saison. C’est simple. Tous les meilleurs coureurs du plat pays sont passés dans la formation la plus âgée du circuit. Ils fonctionnent un peu comme Euskaltel-Euskadi, qui emploie le gratin du cyclisme Basque depuis 1994. Les différents directeurs sportifs de Jeff de Bruges étaient donc assurés d’une hécatombe de bouquets (voir le palmarès ci-dessous).

Visibilité garantie donc pour les deux gros sponsors locaux (tous deux dans l’alimentation : Jeff de Bruges étant un chocolatier et Leerdammer vendant des fromages) de cette équipe mixte, où les Belges ont quand même le pouvoir avec vingt et un coureurs contre neuf bataves, en 2011. Cette supériorité numérique a toujours avantagé les Wallons ainsi que les Flamands au cours de l’Histoire du Team La majorité des grands succès proviennent des cyclistes Belges. L’ensemble du staff technique est aussi 100% maison avec le manager Patrick Lefévère, toujours fidèle au poste depuis de nombreuses années et ses adjoints en qualité de directeurs sportifs : Dirk Demol, Wilfried Peeters, Rik Verbrugghe et Erik Dekker. Ces trois derniers hommes ont été professionnels au sein de Jeff de Bruges dans les années quatre-vingt dix pour Peeters et les années deux mille pour Verbrugghe et Dekker. Les casques, cyclistes et autres textiles sont tous issus d’entreprises Belges. Les pensionnaires de « Jeff » auront l’occasion de rouler sur une bicyclette estampillée Eddy Merckx (rien que ça !). C’est la huitième année de suite que le quintuple lauréat du Tour de France sponsorise le groupe Belge.

Sinon du côté des coureurs, avec un budget de douze millions d’euros, Jeff de Bruges-Leerdammer pourra compter sur des gars de qualité. Ils pourront viser bien entendu les classiques, mais ça vous l’avez bien compris, depuis le début normalement, mais aussi les courses à étapes et pourquoi pas une victoire finale dans un Grand Tour. En effet, Stijn Devolder a indiqué pouvoir rivaliser avec les meilleurs dans les épreuves majeures comme la Vuelta, le Giro et la Grande Boucle… Successivement vingt-quatrième (2005) puis onzième (2006) de la Vuelta, le double vainqueur du Tour des Flandres espérait éclater sur le Tour en 2008. Malheureusement pour lui, il… éclata justement (dans le mauvais sens du terme) dans la quinzième étape, dès la première étape des Alpes. Un an plus tard, il rejoint Paris, à la quatre-vingt troisième place. C’est mort quoi. Pour les courses à étapes, le manager Lefévère et les DS compteront surtout sur des valeurs sures ou de futurs grands comme Cornu, Hoogerland, Mollema, Monfort ou encore Seeldrayers, meilleur jeune du Giro et de Paris-Nice 2009.

Pour les classiques, oui ça commence à être répétitif, les deux fers de lance reviennent au bercail. Après une année d’exil dans la très grande Rolex, Tom Boonen et Philippe Gilbert ont décidé de quitter la formation Suisse pour se ressourcer à la maison, avec les potes. Ils se partageront les tâches. Les Flandriennes pour le Flamand, quoi de plus logique (?), et les Ardennaises pour le Wallon. Boonen visera également Milan-San Remo pendant que Gilbert, toujours en Italie, attendra la fin de saison pour remporter une troisième fois de suite le Tour de Lombardie. Mais attention au grand rival Fabian Cancellara qui espère taquiner les deux « Brugeais » sur leurs terrains de prédilections.
Pour les aider, des lieutenants de grand luxe, des coureurs qui seraient presque leaders dans d’autres équipes : Devolder, Hoste, Kroon, Nuyens, Rosseler. D’autres sont là pour apprendre encore, même si ils ont déjà confirmé leur grand talent : Hermans, Langeveld, Maaskant, Vanmarcke. L’équipe peut aussi compter sur des sprinteurs de qualité avec Keukeleire, Roelandts, Van Avermaet et Weylandt. En cas d’arrivées massives, le leader Boonen peut également se mettre en position pour aller décrocher un succès.

Jeff de Bruges perd pour 2011 les vétérans Aerts et Eeckhout (Steradent) qui n’avaient plus leur place dans ce groupe. En réalité ils faisaient trop baisser la moyenne d’âge. Ce n’est pas bien pour les statistiques des magazines spécialisés. Steegmans et Leukemans qui ont eu des petits problèmes avec le dopage ont rejoint le team Heineken-Amgen tandis que Van Den Broeck, en pleine gloire a signé dans la plus belle équipe du peloton (Rolex). Tous droits arrivés de la défunte Mickey, les petits « loulous » De Gendt, Mollema, Roelandts et Seeldrayers perpétuent la tradition. Celle de lancer des espoirs Belges et Hollandais puis de les faire grandir.

 > L'équipe 
- Nationalité : Belge et Hollandaise
- Code Culture Sport : JEF
- Nombre de coureurs : 30
- Nombre de nationalités : 2 (21 Belges, 9 Hollandais)
- Leaders : Tom Boonen, Stijn Devolder, Philippe Gilbert, Maxime Monfort, Jurgen Roelandts, Greg Van Avermaet

 > En savoir plus 
- Année de création : 1993
- Licence Culture Sport Tour : 1993-2013
- Sponsors : Jeff de Bruges et Leerdammer (chocolatier/fromage)
- Engagement des sponsors : 2013
- Budget : 12 millions d'euros

 > Le staff technique 
- Manager : Patrick Lefévère
- Directeurs sportifs : Wilfried Peeters, Dirk Demol, Rik Verbrugghe, Erik Dekker

 > Equipements 
- Vélo : Eddy Merckx
- Maillots : Vermarc
- Casques : BBB

 > Leurs forces 
- Grands Tours : 5/10
- Courses à étapes : 7/10
- Classiques : 10/10

 > L'effectif 
Frédéric Amorison (Belgique)
Tom Boonen (Belgique)
Dominique Cornu (Belgique)
Thomas De Gendt (Belgique)
Bert De Waele (Belgique)
Kévin De Weert (Belgique)
Dries Devenyns (Belgique)
Stijn Devolder (Belgique)
Philippe Gilbert (Belgique)
Ben Hermans (Belgique)
Johnny Hoogerland (Pays-Bas)
Leif Hoste (Belgique)
Jens Keukeleire (Belgique)
Karsten Kroon (Pays-Bas)
Sebastian Langeveld (Pays-Bas)
Martijn Maaskant (Pays-Bas)
Wouter Mol (Pays-Bas)
Bauke Mollema (Pays-Bas)
Maxime Monfort (Belgique)
Nick Nuyens (Belgique)
Jurgen Roelandts (Belgique)
Sébastien Rosseler (Belgique)
Kevin Seeldrayers (Belgique)
Bram Tankink (Pays-Bas)
Bobbie Traksel (Pays-Bas)
Greg Van Avermaet (Belgique)
Jurgen Van De Walle (Belgique)
Sep Vanmarcke (Belgique)
Lieuwe Westra (Pays-Bas)
Wouter Weylandt (Belgique)

 > Les mouvements 
Départs : Mario Aerts, Nico Eeckhout (Steradent), Johan Van Summeren (Couteaux Laguiole), Jurgen Van Den Broeck (Rolex), Gert Steegmans, Bjorn Leukemans (Heineken-Amgen)
Arrivées : Tom Boonen, Philippe Gilbert (Rolex), Thomas De Gendt, Bauke Mollema, Jurgen Roelandts, Kevin Seeldrayers (Le journal de Mickey)

 > Les anciens coureurs 
Frank Vandenbroucke, Michael Boogerd, Maarten Den Bakker, Johan Museeuw, Erik Dekker, Serge Baguet, Robert Gesink, Mario Aerts, Rik Verbrugghe, Jo Planckaert, Wilfried Peeters, Tom Steels, Peter Van Petegem, Servais Knaven, Tristan Hoffman, Frans Maassen, Andrei Tchmil, Dave Bruylandts, Eric Vanderaerden, Luc Roosen, Johan Capiot, Nico Mattan, Geert Van Bondt, Axel Merckx, Marc Wauters, Jan Kuyckx, Ludo Dierckxsens, Leon van Bon

 > Palmarès 

A voir également :
Lundi 16 août : Repsol-Agip
Mardi 17 août : Le journal de Mickey
Mercredi 18 août : Heineken-Amgen
Jeudi 19 août : Steradent
Vendredi 20 août : Facebook-Twitter
Lundi 20 décembre : Clearblue Digital-Pampers
Mardi 21 décembre : Couteaux Laguiole

Article et montage réalisés par Nicolas Gréno