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Après leur défaite de cette semaine en Coupe de France contre le Havre, les joueurs d'Orléans Loiret Basket recevaient Pau-Lacq-Orthez ce samedi au Palais des sports d'Orléans. Acte 22 de cette saison des plus dantesque.
On avait laissé les orléanais moribonds au sortir de ce huitième de finale perdu en coupe de France du côté du port du Havre : La tête dans le brouillard, les jambes un peu lourdes. Le début de match est difficile et les palois profitent de quelques imprécisions récurrentes. Seuls Aldo Curti et J.R Reynolds répliquent à longue distance... mais l'OLB lache prise. Déjà relégué à 10pts par Antoine Mendy, bondissant, et ses troupes, 11-21 au terme du premier round.
Le cruel manque d'adresse allait perdurer dans ce deuxième quart-temps, seulement 32% de réussite aux tirs, à la mi-temps. « On a été constant dans une chose : le niveau d'adresse » analysait Philippe Hervé. Les joueurs de Didier Dobbels, eux, sont plus sereins à 50%, bien aidés par le nounours de service, Elonu, auteur au final de 13pts agrémentés de 14 rebonds tout cela en 33 minutes passées sur le parquet. L'essorage continuait, à en dégouter un palais des sports. Orléans reprenait tant bien que mal du poil de la bête. Et une faute antisportive sur Moerman à 3 secondes du gong arrivait à point nommé. L'ancien joueur de Roanne transformait ses deux lancers-francs. La possession orléanaise faisait son bout de chemin pour que le cuir finisse dans les mains de Maleye N'Doye. A 9m du cercle, le sénégalais marquait, les supporters exultaient. 31-33 à la mi-temps, un peu de pot.
Au retour des vestiaires, les joueurs de Pau-Lacq-Orthez, qui alternent le bon et le moins bon en championnat notamment sur les 5 dernières journées, se laissent décrocher, baissent d'intensité. « L'équipe est restée unie » mentionnait Didier Dobbels. Aldo Curti (11pts), encore lui, et les soldats de Philippe Hervé dans son sillage revenaient inlassablement, prenaient l'avantage après un deuxième panier primé du grand Maleye N'Doye. « D'un côté comme de l'autre ça pouvait basculer » commentait le coach palois. 53-47 pour les locaux à la fin du troisième quart-temps. Et, si tout était déjà gagné ?
Lors de cette ultime reprise, les deux équipes se rendaient coups pour coups. Le basket ressemblait alors à une guerre de tranchées et il fallait beaucoup de coeur pour faire craquer l'adversaire. Mais rapidement, les palois entamaient une série surréaliste. Menés 61-49, ils se lancèrent dans une course poursuite invraisemblable et infligeaient un 22-0 aux orléanais. Une déculottée. « Tout va mal en même temps, il y a des fautes sur des tirs, vous pouvez marquer des paniers proches du cercle vous ne les marquez pas et on tombe dans une scénario des 5 dernières minutes qu'on a déjà vécu. » lançait le coach orléanais, incriminant le manque d'expérience de son effectif « C'est la preuve une nouvelles fois d'un manque de maturité qui est quand même très important au sein du groupe ». Rimac, Maravic transformaient leurs lancers-frances et Teddy Gipson claquait 2 paniers assassins. La messe était dite. L'OLB coulait, tombait 66-72. « C'est très dur de perdre un match comme ça mais on ne peut s'en prendre qu'à nous même, on s'est laissé aller à la fin » argumentait Ludovic Vaty, abattu.
10èmes, les joueurs du Loiret doivent avant tout assurer le maintien, loin d'être acquis, avant de de nouveau espèrer entrevoir les play-offs. Après le match le pivot orléanais, passée par la maison verte dans le Béarn poursuivait : « Il faut qu'on travaille, que l'on soit plus dur à l'entrainement ! ». Crucial, à une semaine de se déplacer à Roanne.
Article réalisé par Paul Barcelonne / Image : Sébastien Léger
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