Les 3 premiers du général du Tour 2010

(à partir de demain > 29 août : notre dossier sur les transferts 2011)

La semaine spéciale "Bilan du Tour de France 2010" s’achève aujourd’hui. Elle s’achève avec bien évidement les trois meilleurs coureurs de cette 97ème édition de la Grande Boucle. En tout cas on termine avec les trois premiers du classement général : Alberto Contador, Andy Schleck et Denis Menchov. Comme promis, nous avons gardé le meilleur pour la fin et c’est tout à fait normal. L’Espagnol, le Luxembourgeois et le Russe ont réalisé de très belles prestations. Flashback…

1. Alberto Contador. Pays : Espagne. Equipe : Astana.
Classement général : #1. Victoires d’étapes : 0. Maillot à pois : #4. Maillot vert : #11.
2. Andy Schleck. Pays : Luxembourg. Equipe : Team Saxo Bank.
Classement général : #2. Victoires d’étapes : 2. Maillot à pois : #3. Maillot vert : #13. Maillot blanc : #1.
Encore deux marches à gravir. Deux petites marches pour rejoindre le club des quintuples vainqueurs du Tour de France. En 2012, Contador sera encore là. Peut être sur la première marche comme en 2007 et 2009. Peut être en sera-t-il délogé par Andy Schleck ? En tout cas cette année, le Luxembourgeois n’est pas passé loin de créer un exploit retentissant. Plusieurs fois l’Espagnol a été mis en danger par les diverses attaques et accélérations de la part de son rival. Ce dernier lui avait repris du temps lors de la première étape test.
Sur les pavés du Nord, Contador n’a pas accroché le bon wagon. Fabian Cancellara a réussi son coup. Celui de distancer l’Ibérique et d’emmener dans sa roue son leader et ami Andy. El Pistolero est repoussé à plus d’une minute au général. Pas de quoi s’affoler non plus. Rien d’alarmant. Par contre, sur les hauteurs de Morzine-Avoriaz, le coureur d’Astana a tiré la sonnette d’alarme… Sur son terrain de prédilection, il n’a pu suivre l’envolée du maillot blanc qui part s’imposer. Contador fait son apparition sur la ligne dix secondes plus tard. Dans la neuvième étape, Alberto doit essuyer quelques "tirs" de la part du Maillot Jaune virtuel, Cadel Evans étant lâché dans la Madeleine. Le double vainqueur de la Grande Boucle parait facile et revient à chaque tentative du coureur de la Saxo Bank. Un coup d’épée dans l’eau. Pas tellement. Les deux hommes décident de coopérer. C’est tout bon pour eux. Trois jours ont passé depuis cette ultime explication Alpestre. La "montée Laurent Jalabert" se profile devant le peloton. Contador est un spécialiste de cette bosse de Mende. Son équipier Alexandre Vinokourov est en tête. A quelques minutes du bonheur. A quelques secondes d’une quatrième victoire d’étape dans le Tour. Mais l’Espagnol passe à l’offensive après une mine déposée par son compatriote Joaquin Rodriguez qui l’emporte sur l’aérodrome. Alberto ne remporte pas l’étape mais grappille dix secondes sur le leader du général. Il compense du retard obtenu à Morzine en quelque sorte.
Les Pyrénées approchent à grand pas. Andy Schleck va aborder le massif Pyrénéen en jaune. Dans la montée vers Ax 3 Domaines, on assiste à une scène rocambolesque. Un pistard est en tête. Christophe Riblon réalise un numéro de grimpeur. Derrière, à l’étage inférieur, les purs grimpeurs réalisent un numéro de pistards. Contador est dans l’obligation de rouler, son adversaire ne veut prendre aucun relais. Mais l’Espagnol ne veut pas accélérer le tempo. Rapidement, ils se remuent. Denis Menchov et Samuel Sanchez sont partis à l’avant et sont des outsiders dangereux. A l’issue de première étape du Centenaire du premier passage du Tour dans les Pyrénées, les positions restent inchangées. Alberto Contador est obnubilé par le Maillot Jaune. Il le veut coûte que coûte. L’incident mécanique dont est victime le meilleur jeune du Tour va lui profiter. Le Luxembourgeois avait des fourmis dans les jambes. Mais emporté dans sa fougue, Schleck a voulu passer le grand plateau. Badaboum. Le saut de chaîne. Il a des effets dévastateurs. L’Espagnol contre son rival et s’envole. Le cadet des Schleck est incapable de remettre sa chaîne seul. Il perd de précieuses secondes. C’est le tournant du Tour de France 2010. Dix-sept secondes de débours au sommet du Port de Balès, trente-neuf à l’arrivée de Bagnères-de-Luchon. Sur le podium, le dossard un retrouve son bien. La tunique dorée est sur ses épaules. Contador est conspué par les spectateurs présents devant lui. Andy Schleck part chercher son maillot blanc. Il est presque obligé de croiser son bourreau dans la zone d’interview à sa descente de la plate-forme. Quand Contador arrive devant lui, il décide de prendre un autre chemin. Les esprits s’échauffent. Mais le lendemain, dans l’étape qui menait les coureurs vers Pau, les deux premiers du général se sont réconciliés. Via France Télévisions, Andy a même demandé aux gens d’arrêter de siffler son challenger. Merci Gérard Holtz pour avoir fait le médiateur…
Le lendemain en revanche, pas de médiateur, d’arbitre, de diplomate. C’est l’étape Reine de la 97ème Grande Boucle. L’arrivée est jugée au sommet du mythique Tourmalet. Pour la deuxième fois de l’histoire, seulement, le col le plus visité du Tour sera escaladé en tant qu’arrivée. Contador a clairement affiché ses ambitions. En plus du Maillot Jaune, qu’il veut consolider, le coureur de Pinto veut inscrire à son tableau de chasse, déjà riche (Alpe d’Huez, Plateau de Beille, entre autres) cette étape historique. D’autant plus qu’elle est courue sous la pluie, dans un impressionnant brouillard. De quoi réaliser de sublimes photos. Des images que l’on gardera dans la légende de cette magnifique épreuve qu’est le Tour de France. Dans les pourcentages les plus durs du Tourmalet, Andy décide d’attaquer. C’est lui qui doit tenter le tout pour le tour désormais. C’est lui qui est derrière au général désormais. Comme dans la Madeleine, Alberto se contente de suivre le Saxo. Le formidable duel tant attendu dans cette étape, qui est qualifiée de finale tant l’écart entre les deux motos du Tour est mince (huit petites secondes… on connaît l’histoire de 1989), prend forme. Derrière les poursuivants au général sont loin. "Toto et Didi" survolent le Tour. Le troisième (S.Sanchez) et le quatrième (Menchov) sont repoussés à 1'32" et 1'40" sur la ligne tracée à proximité de la stèle dédiée à Jacques Goddet. C’est d’ailleurs "Didi" qui remporte le trophée éponyme en glanant sa seconde victoire dans le Tour 2010. En réalité, "Toto" lui a offert l’étape. Pour se faire pardonner de son attaque lors de l’incident mécanique ? Certaines langues ont dit que oui.
Peu importe. Nous arrivons progressivement à l’avant-dernière étape. Une étape chronométrée. Par rapport à Schleck, Contador est supérieur dans cet exercice. Pour 99% des observateurs, le duel tournera à la faveur du meilleur rouleur. Mais dans la formation Saxo Bank, on garde espoir. Fabian Cancellara a établi un temps de référence canon dans le vignoble médocain. Tellement canon qu’il remportera l’étape. Avant de savourer un petit verre de Bordeaux, à Pauillac, le Suisse a livré les informations majeures à son pote. Ses indications ont du être d’une précision et d’une qualité implacable. En effet, Andy reprend du temps à Contador dans la première partie du tracé ! Il revient à deux secondes au général virtuel. Le Maillot Jaune ne tient qu’à deux fils sur les épaules de l’Espagnol. Alerte rouge. Le numéro un mondial 2009 ne parait pas dans un bon jour. Heureusement pour lui, il arrive à embrayer repoussant un peu plus au fil des bornes un Andy Schleck très opportuniste. A son arrivée, Contador sprinte. Il a tellement peur de perdre cette édition 2010 qu’il continue même une fois avoir coupé la ligne ! Son lieutenant de luxe Alexandre Vinokourov l’attendait dans une masse de journalistes et photographes attroupés autour du, désormais, triple vainqueur du Tour de France. Oui, les deux équipiers se sont réconciliés depuis la victoire du Kazakh à Revel. Le Luxembourgeois n’aura pas démérité dans ce Tour. L’écart avec l’Ibérique se réduit par rapport à l’an passé. Considérablement. Dans la dernière étape, le Maillot Jaune et le maillot blanc s’amusent. Ils simulent une attaque. Ils s’extirpent du peloton. Personne ne viendra les déranger. Oui, ils étaient vraiment au dessus de tout le monde. L’image était symbolique. En espérant avoir le même duel l’an prochain sur les routes de l’hexagone. Un duel comme on les aimes. Un duel encré dans le grand livre du Tour de France.
Pour la petite histoire, Contador demeure invaincu dans les Grands Tours depuis sa première victoire en 2007. Les sacres en Italie et en Espagne (2008) ont suivi les titres acquis dans la Grande Boucle l’an passé et cette année. En six participations à une épreuve majeure du calendrier, il n’est pas parvenu à s’imposer qu’à une seule reprise. C’était en 2005 (31ème), sur le Tour, déjà. A l’époque il découvrait les courses de trois semaines…

3. Denis Menchov. Pays : Pays-Bas. Equipe : Rabobank.
Classement général : #3. Victoires d’étapes : 0. Maillot à pois : #15. Maillot vert : #15.
Non, il n’y a pas qu’Alberto Contador et Andy Schleck dans le Tour. Heureusement qu’il y a des coureurs comme Denis Menchov pour assurer le spectacle et le suspense. Le spectacle il ne faut pas non plus pousser ! Car le Russe à défaut d’attaquer à tout va est un coureur discret mais vraiment efficace. Pour arracher son premier podium, un vrai cette fois (ndlr : après le contrôle positif de Kohl en 2008, Menchov a hérité de la 3ème place mais n’est pas monté sur la "boite"), il a été régulier de bout en bout. Excellent rouleur, bon grimpeur, c’est le compromis qui lui a permis de remporter la Vuelta a deux reprises (2005, 2007) et le Giro du Centenaire (2009). Les pavés passés sans encombres dans le groupe derrière Schleck and cie, présent avec les favoris dans les étapes de montagnes (il est même passé à l’offensive dans la montée vers Ax 3 Domaines, oui oui !), il a roulé un train d’enfer entre Bordeaux et Pauillac pour se classer dans les trois premiers de la Grande Boucle 2010 et écarter Samuel Sanchez longtemps à sa place (depuis le neuvième jour de course).

A voir également :
Numéro 1/7 : Les 3 plus belles victoires du Tour 2010
Numéro 2/7 : Les 3 meilleurs jeunes du Tour 2010
Numéro 3/7 : Les 3 meilleurs grimpeurs du Tour 2010
Numéro 4/7 : Les 3 meilleurs sprinteurs du Tour 2010
Numéro 5/7 : Les 3 meilleurs Belges du Tour 2010
Numéro 6/7 : Les 3 à avoir réaliser le triplé avant Contador

Article réalisé par Nicolas Gréno l Images : Roberto Bettini/Sirotti